Au Cameroun, la laïcité de l’Etat est mise à rude épreuve. Les religions réussissent de plus en plus à déplacer la neutralité de l’État à leur égard. Les religieux tentent même dans certaines circonstances, d'imposer leur point de vue face à celui de l’État. C’est d’ailleurs le cas dans le cadre de la fronde des leaders religieux catholiques au sujet d’un vaccin contre le cancer du col de l’utérus que l’État du Cameroun souhaite faire administrer aux jeunes filles. Dans une note diocésaine relayée par le site d’informations Sputnik, on peut lire : « Je viens par la présente, de façon formelle, vous demander de vous garder de soumettre nos enfants à ce vaccin en attendant que les évêques du Cameroun puissent donner leur accord de façon claire et officielle. Par conséquent, aucune équipe médicale pour la cause ne doit être admise dans nos structures diocésaines […] jusqu’à nouvel avis ». Cet extrait témoigne de la nature des rapports qui règnent entre l’Église catholique et les pouvoirs publics. À l’inverse des rapports peu cordiaux entretenus avec l’Église catholique, l’État semble avoir de très bonnes relations avec l’Église protestante qui traverse une crise depuis plusieurs années. L’État joue au sein de ce mouvement le rôle d’arbitre de la crise survenue au terme des élections de Ngaoundéré. Certains observateurs évoquent d’ailleurs un dualisme entre le pouvoir religieux et le pouvoir politique même si dans certaines circonstances il devient difficile d’opérer une démarcation entre les deux.

Loin de la situation d’accalmie observée il y a quelques semaines dans les Régions anglophones, on note une reprise de la violence armée qui cible désormais les enseignants et les apprenants.  Quelques heures à peine après le deuil national décrété à la suite du massacre d’écoliers à Kumba, entre six et onze enseignants ont été enlevés dans la Région du Nord-Ouest en début de semaine dernière. À  ces enlèvements s’ajoute l’explosion survenue dans la capitale, Yaoundé, le week-end dernier. Alors qu’aucun de ces actes n’a été revendiqué, le Gouvernement pointe un doigt accusateur sur les groupes armés séparatistes. Les leaders de ces groupes se sont en effet opposés à la réouverture des écoles dans le Nord-Ouest et le Sud-Ouest. Dans le débat suscité par le massacre de Kumba, Human Rights Watch demande une enquête crédible et la protection du droit à l’éducation. Les organisations de la société civile s’alarment de la situation des populations déplacées internes de la crise anglophone et demandent un changement de stratégie de la part du Gouvernement.


In Cameroon, the secularism of the state is severely tested. Religions, through their investments, have increasingly succeeded in disrupting state neutrality towards them. Religious leaders try, in certain circumstances, to impose their point of view over that of the state. This is also the case in the context of the opposition of Catholic religious leaders over a vaccine against cervical cancer that the State of Cameroon wants to administer to young girls. In a diocesan note relayed by the Sputnik news site, a religious leader stated: "I hereby formally ask you to refrain from submitting our children to this vaccine while waiting for the bishops of Cameroon to give their clear and official agreement. Consequently, no medical team for the cause should be admitted to our diocesan structures [...] until further notice". This testifies the nature of the relations between the Catholic Church and the public authorities. On the contrary of the not very cordial relations with the Catholic Church, the State seems to maintain very good relations with the Protestant Church, which has been going through a crisis for several years. The state is acting as arbiter of the crisis that arose after the elections in Ngaoundéré. Some observers also present a dualism between religious power and political power even if in certain circumstances it becomes difficult to draw a line between both of them.

Far from the lull observed a few weeks ago in the Anglophone regions, there is a resumption of armed violence which now targets teachers and learners. Just hours after national mourning over the massacre of schoolchildren in Kumba, between 6 and 11 teachers were kidnapped in the North West region last week. In addition to these kidnappings, an explosion occurred in the capital Yaounde last weekend. While none of these acts has been claimed, the government is pointing an accusing the armed separatist groups whose leaders have opposed the reopening of schools in the North West and South West. In the debate sparked by the Kumba massacre, Human Rights Watch calls for a credible investigation and protection of the right to education. Civil society organizations are alarmed by the situation of internally displaced people in the Anglophone crisis and are calling for a change in strategy from the Government.

Ce bulletin de veille est réalisé par l’Observatoire Pharos, observatoire du pluralisme des cultures et des religions, dans le cadre de sa mission d’étude de la situation du pluralisme au Cameroun. Il rassemble des informations, analyses et déclarations qui ne reflètent pas systématiquement la perception de la situation par l’Observatoire Pharos, mais qui constituent des documents à intégrer dans l’analyse. Les destinataires, partenaires de l’Observatoire Pharos, sont invités à contribuer à la qualité de cette veille par le partage de toutes informations utiles et diffusables.

This newsletter is written by Pharos Observatory, an observatory of cultural and religious pluralism, as part of its assessment study of religious pluralism in Cameroun. It gathers information, analyses and speeches which may not reflect Pharos Observatory's feeling about the situation, but which should be taken into account as part of the analysis. All recipients, who are Pharos Observatory partners, are encouraged to contribute to this Watch by sharing any information that is worthwhile and fit to print.