Le gouvernement coréen souhaite attirer les touristes musulmans dans le pays pour combler le vide laissé par la diminution des visiteurs chinois. Après que le gouvernement chinois ait interdit à ses agences de voyages d’organiser des voyages de groupe en Corée en mars, le nombre de voyageurs chinois a diminué de 22,5% par rapport à l’année dernière, selon les données du ministère des Terres, des Infrastructures et des Transports.
L’afflux de visiteurs musulmans venant en Corée dépasse la croissance globale du tourisme de l’étranger. L’année dernière, le nombre de touristes musulmans a été 33% plus élevé que l’année précédente, contre 30.3% pour les touristes étrangers en général. Et compte tenu du fait que 1,7 milliard de musulmans dans le monde représentent près d’un quart de la population terrestre, le marché présente également un grand potentiel pour l’avenir. En Corée, cependant, la présence d’infrastructure de base pour les visiteurs musulmans reste un obstacle. Les logements de base comme les salles de prière et les restaurants certifiés halal qui préparent des aliments basés sur la loi islamique sont loin de la demande.
Peu de lieux pour prier
Les salles de prière sont considérées comme particulièrement importantes pour la population. La loi islamique exige que les musulmans prient cinq fois par jour dans la direction de la Mecque après avoir nettoyé leurs mains et leur visage. Dans les pays où les populations musulmanes sont significatives, les salles de prière sont omniprésentes.
Mais en Corée, il existe seulement 40 salles de prière dans tout le pays, principalement situées dans les mosquées, les universités et les hôpitaux. Dans les zones commerciales de Séoul fréquentées par les touristes, il n’y a que trois salles de prière: une dans le centre commercial et le centre de congrès COEX, une autre dans le parc d’attractions Lotte World et une troisième dans les bureaux de l’Organisation de tourisme de Corée.
Même les principaux aéroports internationaux à Gimpo et à Jeju n’ont pas de salles de prière pour les musulmans, et à l’aéroport international d’Incheon, le plus grand aéroport du pays, il n’y a pas de salle de prière séparée pour les musulmans avant le point de contrôle de la sécurité, bien qu’il existe des chapelles pour les chrétiens et les bouddhistes. Au-delà du point de contrôle, il n’y a que deux salles de prière. Un porte-parole de l’aéroport d’Incheon a déclaré que c’était parce qu’il n’y avait pas encore « un nombre important de touristes musulmans ou de personnel musulmans qui travaillent à l’aéroport ».
Et peu de lieux pour manger
Il peut également être difficile pour les visiteurs musulmans de trouver des aliments halal en Corée, où le porc est une partie essentielle de la cuisine. Halal signifie « autorisé » en arabe, et les restaurants avec la certification n’utilisent pas de porc ou d’ingrédients provenant d’usines qui traitent le porc.
À l’heure actuelle, il n’y a que 13 restaurants en Corée approuvés officiellement par la Fédération musulmane coréenne, le seul groupe en Corée autorisé à certifier les producteurs alimentaires halal. Parmi eux, neuf sont situés à Séoul, dont sept sont concentrés dans l’enclave ethnique d’Itaewon. Les quatre restaurants à l’extérieur de Séoul sont dispersés dans les provinces de Gyeonggi et Gangwon, ce qui rend difficile pour les musulmans de voyager à l’extérieur de la capitale.
« Manger ici est tellement limité », a déclaré un touriste musulman de 29 ans en provenance de Malaisie. « Nous allons habituellement dans des restaurants qui ne servent pas de porc en général, ou des fruits de mer. » Dans le cas des fruits de mer, il est important qu’aucun alcool ne soit utilisé pendant la cuisson.
« Il devrait y avoir plus de restaurants halal dans tout Séoul », a déclaré Hassan Mahmoud, un touriste de 30 ans originaire de Dubaï qui dînait dans un restaurant certifié Halal à Itaewon. Les touristes musulmans ont encore une satisfaction relativement faible avec la nourriture fournie en Corée, selon un sondage publié en mars par l’Organisation du tourisme de Corée. Il y a peu de restaurants qui servent des aliments halal, et ceux qui le font sont fortement concentrés à Itaewon. Le prix est généralement élevé par rapport aux autres cuisines. En conséquence, près de 21 pour cent des touristes musulmans choisissent d’apporter de la nourriture de leur propre pays ou de la cuisine en voyage en Corée, selon le sondage.
Construction de l’infrastructure
Le gouvernement coréen a un plan ambitieux pour attirer 1,2 million de touristes musulmans cette année, soit plus de 20% de plus que l’année dernière. Pour ce faire, il a reconnu le problème de l’infrastructure et a annoncé des plans pour étendre les services aux visiteurs musulmans.
Le 12 avril, l’Organisation du tourisme en Corée a déclaré qu’elle augmenterait le nombre de restaurants pour les musulmans de 135 à 170 au cours de cette année. Les 135 restaurants actuels comprennent les 13 restaurants halal certifiés par la Fédération musulmane coréenne et 13 autres sites auto-certifiés où les propriétaires et les chefs sont musulmans.
Une autre certification « sans porc » existe, dans laquelle les plats servis ne sont pas nécessairement halal, mais évitent l’utilisation de porc. Les autres restaurants sont des établissements dits musulmans par l’Organisation de tourisme de Corée. Les restaurants approuvés proposent des menus halal mais vendent encore des boissons alcoolisées. La désignation est entrée en place en 2015 pour permettre aux musulmans de savoir qu’ils peuvent aller là-bas pour manger, mais ce ne sera pas un restaurant entièrement halal. Les nouveaux restaurants appartiendront à l’une de ces quatre catégories.
Les projets en cours
L’Organisation du tourisme de Corée prévoit de promouvoir ces restaurants plus fortement en prolongeant l’événement de la Semaine du restaurant halal, qui a débuté l’année dernière, d’un mois à deux mois. Au cours de l’événement, qui débutera à partir de septembre, les restaurants proposeront des réductions spéciales et des échantillons de nourriture halal, fusion traditionnelle et coréenne.
En ce qui concerne les salles de prière, l’organisation de tourisme a déclaré qu’elle appuierait les gouvernements locaux et les institutions publiques en ajoutant 15 autres salles de prière sur les sites touristiques à l’échelle nationale. Les salles viendront avec des tapis de prière et une boussole indiquant la direction de la Mecque.
Les gouvernements locaux sont impatients d’attirer les visiteurs musulmans et de faire progresser le tourisme dans leurs régions. Le district de Yongsan, dont Itaewon fait partie, publiera sa propre carte des restaurants halal et des salles de prière situées dans le district. Les cartes seront vraisemblablement disponible en juin.
Trois régions métropolitaines du sud-est de la Corée – Ulsan, Busan et South Gyeongsang – se sont associées au bureau de Jakarta de l’Organisation du tourisme de Corée pour attirer plus de visiteurs musulmans dans la région. L’Indonésie a la plus grande communauté musulmane au monde: environ 85% de sa population, environ 210 millions de personnes, est musulmane. Les trois gouvernements locaux courtisent les agences de voyage indonésiennes et élaborent des forfaits touristiques destinés aux musulmans. Ils créent également des restaurants et des salles de prière plus favorables aux musulmans.
Un Changement plus profond
Cependant, Seo Jeong-min, professeur d’études au Moyen-Orient et à l’Afrique à l’Université Hankuk des Etudes étrangères, estime qu’il faut un changement plus fondamental dans l’esprit de l’infrastructure de Corée. »La racine du problème est notre mentalité envers la culture islamique », a-t-il déclaré. « En Corée, le débat public et la couverture médiatique u halal soulignent trop son aspect religieux. Cependant, le halal n’est qu’un autre mode de vie tout simplement différent du nôtre. Pour les musulmans, cela signifie que la nourriture a été préparée de manière plus propre. »
Seo ajoute; même avec des certifications pour les restaurants, la Corée manque encore d’abattoirs halal appropriés, et le problème pourrait facilement être résolu en engageant plus de travailleurs musulmans. « C’est triste de voir pourquoi les gens pensent que c’est une tâche si difficile », a-t-il déclaré. En janvier, le ministère de l’Agriculture, de l’Alimentation et des Affaires rurales a annulé les plans d’établissement des abattoirs halal, citant une faible demande. Plusieurs organisations chrétiennes et groupes de défense des droits des animaux ont également exprimé leur opposition au plan.
Un potentiel non négligeable
Seo soutient que les entreprises coréennes ne peuvent pas réduire le potentiel du marché musulman. »Les musulmans sont une population croissante dans le monde, et leur pouvoir économique augmente aussi », a déclaré Seo. « Les entreprises coréennes hésitent à transformer leurs installations de fabrication en halal en raison des problèmes de coûts, mais je pense que si elles veulent élargir leurs activités à un niveau mondial dans l’avenir, il est préférable de faire un choix. »
« Les entreprises et les fournisseurs de services coréens considèrent que le halal est difficile et compliqué car ils identifient le halal comme une certification qui diffère selon les pays et nécessite de suivre certaines procédures pour l’obtenir », a déclaré Yoon Yeo-doo, président du Forum Halal-Biz sous la Fédération coréenne des PME. « Cependant, si les entreprises coréennes considèrent que le halal est tout simplement« admissible »pour les musulmans, comme c’est le sens littéral, ils peuvent facilement s’approcher de l’industrie en offrant ce que les musulmans peuvent manger, porter et utiliser».
Image : Seoul Mosque, by Kian
Source médiatique