Le roman suit deux récits parallèles : celui de l’enfance de Lalla, une jeune fille nomade du désert marocain, et celui de la vie de Nour, un jeune homme qui part à la recherche de ses racines dans le désert du Sahara. À travers ces deux trajectoires, Le Clézio explore les thèmes de l’exil, de la quête de soi, et de la confrontation entre tradition et modernité.